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ZAPATAZO A BUSH

Los iraquíes se manifiestan para exigir la liberación del periodista

16/12/2008
Agencias.- Bagdad


Cientos de iraquíes se manifestaron ayer en Bagdad, la capital de Irak, y la ciudad sagrada chiíta de Nayaf para exigir la liberación del periodista Muntazer al Zaidi, quien insultó y atacó a zapatazos al presidente estadounidense George W. Bush.
 
Al grito de “¡No a Estados Unidos!”, “¡Felicidades Al Zaidi por el zapatazo!” y “¡Libertad a nuestro héroe!”, residentes del distrito de Ciudad Sadr, Este de Bagdad, recorrieron las calles de la capital para celebrar lo que consideraron un acto heroico del periodista.

En el mismo tono, varios parlamentarios egipcios de distintas tendencias políticas y miembros del grupo opositor libanés Hizbulá calificaron de “héroe” al periodista.

Según la agencia oficial de noticias egipcia MENA, más de 70 diputados pidieron a las organizaciones de derechos humanos locales e internacionales que se solidaricen con el reportero.

El Departamento de Estado de la Unión Americana dijo que Al Zaidi era un individuo aislado que buscaba llamar la atención y que ignora el buen trabajo de Washington en Iraq, según un vocero de esa dependencia.

El presidente venezolano, Hugo Chávez, elogió el “zapatazo” del periodista a quien los principales diarios estadounidenses y árabes destacaron su obra en primera plana.

Miles de iraquíes tomaron las calles de Bagdad este lunes en apoyo a Muntazer Zaidi, quien saltó de la oscuridad a la celebridad mundial luego de lanzar sus zapatos al presidente estadounidense George W. Bush. Mientras el periodista iraquí permanecía detenido por lo que según las autoridades fue un “acto bárbaro e ignominioso”, una muchedumbre en Bagdad arrojó zapatos a soldados estadunidenses en una de las muchas manifestaciones callejeras convocadas en apoyo a la acción del reportero.

“Gracias a Dios, el acto de Muntazer llena de orgullo a los iraquíes –expresó el hermano del periodista, Udai Zaidi–. Estoy seguro de que muchos querían hacer lo que hizo.”
Este lunes se conocieron detalles de cómo el reportero chiíta de 29 años, que trabaja desde hace tres años en la televisora Al Baghdadiyah, ha sido duramente golpeado por la guerra. “Detesta la ocupación tanto material como moral de su patria”, comentó otro de sus hermanos, Dhirgham.

El año pasado Zaidi fue secuestrado por militantes en una zona sunita del oeste de Bagdad y lo tuvieron cautivo tres días, durante los cuales lo golpearon con crueldad. En enero fue arrestado en una incursión estadunidense. Los soldados catearon su departamento, lo retuvieron una noche y al final le ofrecieron disculpas y lo dejaron ir. Sus amigos dicen que le tocó cubrir el bombardeo de Ciudad Sadr este año y quedó sumamente afectado por la destrucción que observó.

El lanzamiento de los zapatos a Bush podría resultar un punto decisivo en los cinco años y medio de ocupación estadounidense de Irak, al provocar una ola de sentimiento nacionalista en oposición a la presencia extranjera. El apoyo a Zaidi parece cruzar las fronteras entre sectas; hubo manifestaciones de respaldo en la ciudad sagrada chiíta de Najaf, pero también en la ciudad sunita de Tikrit, en demanda de su liberación.

Zaidi lanzó sus zapatos al comandante en jefe de las fuerzas armadas estadounidenses cuando éste daba una conferencia de prensa conjunta con el primer ministro iraquí Nuri Maliki. Sus palabras, “¡Ahí te va un beso de despedida, perro!”, cobraron fama inmediata en todo el mundo musulmán. Bush esquivó el primer zapato y Maliki intentó detener el segundo mientras el periodista gritaba: “¡Esto es por las viudas, los huérfanos y todos los que han muerto en Irak!” Luego Zaidi fue arrastrado al suelo por otro periodista iraquí y despareció bajo un montón de agentes de seguridad. Parece que resultó herido en el amontonamiento, porque se le oyó quejarse “¡Mi mano, mi mano!".

La cadena de televisión para la que trabaja  mantuvo la imagen del periodista en pantalla durante casi todo el día de ayer y emitió una declaración en la que exigía su liberación, “en línea con la democracia y la libertad de expresión que las autoridades estadounidenses prometieron al pueblo iraquí… Cualquier medida que se tome contra él será considerada el acto de un régimen dictatorial”.

El periodista continuaba detenido la noche de este lunes, y funcionarios informaron que los zapatos del número 10 (28 en México) habían sido decomisados. Técnicamente podría enfrentar una sentencia de varios años de cárcel por insultar a un jefe de Estado visitante. Si se le somete a juicio, el ex abogado de Saddam Hussein se ha ofrecido a defenderlo. Sin embargo, será difícil que el gobierno iraquí actúe contra un héroe patriota.
La mayoría de los iraquíes culpan a Estados Unidos de gran parte de la violencia de años recientes y quieren que cese la ocupación. El gobierno enfrenta elecciones provinciales a finales de enero y parlamentarias más adelante. Maliki firmó un acuerdo con Washington sobre el estatus de las fuerzas, aprobado por el parlamento iraquí el 27 de noviembre, según el cual todos los efectivos militares estadounidenses serán retirados de ciudades y poblados a más tardar a finales de junio del año próximo, y de todo el país en el curso de tres años.
El comandante estadounidense en Irak, Ray Odierno, ha sugerido que las fuerzas norteamericanas podrían aún apoyar a las tropas iraquíes en zonas urbanas, pero el entusiasmo popular despertado por la acción de Zaidi muestra que será difícil diluir el acuerdo de retiro de tropas estadounidenses sin provocar una reacción patriótica entre un número significativo de iraquíes.